蹉跎岁月,挡不住的是人们对美好事物的怀念和追求。宁波状元楼,作为老字号中一块闪亮的金字招牌,任随历史变迁,依然铭刻在宁波人难忘的记忆中,是承载历代宁波市民情结和美好向往的重要载体。
　　清雍正四年(1726),几个鄞县人合伙在宁波三江口开了一个三江酒楼,以宁波水产做菜肴,经营本地菜为特色。
　　相传乾隆五十年(1785)的某一天,有两位举人赴京赶考,路经甬城,到这家酒楼临窗对江小酌。酒酣耳热之际,跑堂送上了一盘“冰糖甲鱼”。
　　两人看盘中青黄相映,油汁紧裹鱼块,入口绵糯爽滑，香、甜、酸、咸各味俱全,禁不住交口称赞!便问跑堂:“此系何菜?”跑堂看他们一身读书人打扮,一副赶考的行头,随机应变,就暗送吉利话,跷起大拇指回答:“此乃‘独占鳌头’!”两举人讨得了一个好彩头,非常欢喜。
　　谁知道事也凑巧,待到秋季揭榜,这两举人金榜题名,其中一人还蟾宫折桂,做了天子门生,中了状元,应了三江酒楼上的吉兆。
　　他们春风得意衣锦还乡时,结伴重游三江酒楼,并指名要吃那道“独占鳌头”。掌柜便又精心烹制一道“冰糖甲鱼”,让大家品尝,并捧上文房四宝,展开宣纸,起手磨墨,恭请状元公为酒楼题名。状元公正在兴头上,也不推辞,拿起笔来,写了“状元楼”三个大字。从此,楼以菜扬名，菜以楼增色,生意更加兴隆,而“冰糖甲鱼”也名扬海内外。
　　状元楼的饮食文化一直传承绵延,成为旧时宁波饮食业“六帮三馆”之首。经过几代人的努力,状元楼这块金字招牌一直屹立于宁波三江口，家喻户晓，声名远扬。上世纪30年代，状元楼掌勺大厨应阿品师傅烹制的“冰糖甲鱼”，被业界公认是拿手好菜。他首创“冰糖甲鱼”烹制新技术获得成功，被状元楼立为“冰糖甲鱼”正宗烧法。
　　1850年
　　时逢宁波开埠，商贾云集。状元楼不失时机，从江北岸搬到城中心寻求发展，在日新街合伙建店开业。
　　1946年
　　状元楼告别日新街，搬迁到江厦街黄金地段，重新开业。开业后，宾客满坐，生意兴隆，状元楼进入鼎盛时期。
　　1949年
　　宁波遭遇敌机空袭，百年老店状元楼被燃烧弹击中，破产关闭。
　　1950年
　　十位鄞州人筹集资金500万老币(折合人民币500元)，租赁日新街口的三楼小店铺(不足百平方米)作为经营场地，状元楼菜社开张营业，俗称“小状元楼”。
　　1956年
　　在老城隍庙,举办了宁波市第一届饮食业展销会,状元楼独家展销“冰糖甲鱼”,现烧现吃,深受欢迎。
　　1962年
　　状元楼新大楼落成开业。1971年，新江桥拆迁，状元楼暂停营业，于1973年清理账务，关闭歇业。
　　1985年10月1日
　　中外合资状元楼隆重开业。状元楼复出,轰动各路食客,光顾如潮,深受海内外“宁波帮”欢迎,光临状元楼,品尝家乡菜,找回思旧怀故的美好记忆。
　　1995年
　　中外合资期满,状元楼变更为国有独资企业。合并给明州大旅社冠名“状元楼宾馆”。当年，国家内贸部授予状元楼“中华老字号”金匾。五年后，状元楼宾馆在旧城改造中被拆除，再度对外停业。
　　2009年7月8日
　　宁波石浦大酒店接收“状元楼”这块沉睡多年的金字招牌,重建并隆重开业。同年，“状元楼宁波菜烹制技艺”被浙江省人民政府认定为浙江省非物质文化遗产。
　　2010年12月
　　“状元楼”品牌被浙江省商务厅认定为“浙江老字号”。
　　宁波状元楼几经兴衰,历百余载而屹立不倒,其核心价值始终得以薪火相传,品牌历久弥新。新“状元楼”酒店营业面积3000平方米,挂有宁波历史上13位状元的画像。余秋雨创作并题写的“题状元楼”挂在大堂一侧,文中对老字号“状元楼”大加赞叹,开头就写道:“天下口味因地而异,而味中之味必在物阜市通之处,吾乡宁波正适其选,选中之选则为状元楼也!”